Kolesterol adalah zat lilin yang ditemukan dalam darah dan jaringan tubuh hewan. Ini merupakan komponen struktural penting dari membran sel hewan. Kolesterol adalah lemak, kelompok lemak atau senyawa semacam lemak yang tidak larut dalam air.
Lebih khusus lagi, adalah jenis lemak yang dikenal sebagai steroid. Steroid lainnya termasuk hormon, yang merupakan zat kimia yang diproduksi oleh tubuh yang mengatur kegiatan tertentu sel atau organ.
Kolesterol dalam tubuh manusia
Kolesterol adalah senyawa biologis penting dalam tubuh manusia. Hal ini diproduksi oleh hati dan digunakan dalam pembuatan vitamin D, hormon kelenjar adrenal, dan hormon seks. Konsentrasi besar kolesterol yang ditemukan dalam otak, sumsum tulang belakang, dan hati. Batu empedu yang terjadi di kandung empedu yang sebagian besar terdiri dari kolesterol. Hal ini juga ditemukan dalam empedu (cairan disekresi oleh hati), dari mana ia mendapatkan namanya: chol (Yunani untuk “empedu”) ditambah stereo (Yunani untuk “solid”). Biasanya, kolesterol diproduksi oleh hati beredar dalam darah dan diambil oleh sel-sel tubuh untuk kebutuhan mereka. Kolesterol juga dapat dihapus dari darah oleh hati dan disekresikan dalam empedu ke dalam usus kecil. Dari usus, kolesterol dilepaskan kembali ke dalam aliran darah.
Tubuh tidak perlu kolesterol dari sumber makanan karena hati membuat kolesterol dari nutrisi lainnya. Makan lemak jenuh dapat menyebabkan hati untuk memproduksi lebih banyak kolesterol daripada yang dibutuhkan tubuh.
Oleh karena itu, diet tinggi lemak jenuh dan kolesterol dapat meningkatkan kadar kolesterol darah. Kelebihan kolesterol yang tidak diambil oleh sel-sel tubuh dapat disimpan di dinding arteri.
Kolesterol dan penyakit jantung. Ada banyak perdebatan dalam komunitas ilmiah mengenai hubungan antara mengonsumsi makanan tinggi kolesterol dan mengembangkan aterosklerosis (penyumbatan arteri koroner dengan deposito bahan lemak).
Aterosklerosis mengganggu aliran darah melalui arteri dan menyebabkan penyakit jantung. Tingkat kolesterol darah tinggi merupakan faktor risiko untuk penyakit arteri koroner.
Penelitian telah menunjukkan bahwa penyebab makanan utama meningkatnya kadar kolesterol darah adalah makan makanan tinggi lemak jenuh (ditemukan terutama di produk hewani) -tidak makanan yang mengandung kolesterol, seperti yang pernah diyakini. Merokok, kurang olahraga, obesitas, kafein, dan keturunan adalah faktor-faktor lain yang mempengaruhi kadar kolesterol darah.
Bagian-bagian untuk Tahu
Aterosklerosis: Sebuah penyakit di mana plak terdiri dari kolesterol dan lemak bentuk materi pada dinding arteri.
Empedu: Sebuah cairan disekresi oleh hati yang membantu dalam pencernaan lemak dan minyak dalam tubuh.
High-density lipoprotein (HDL): Sebuah rendah lipoprotein kolesterol yang diduga melindungi terhadap aterosklerosis.
Lipoprotein: Sebuah molekul besar terdiri dari lipid (senyawa lemak atau semacam lemak), seperti kolesterol, dan protein.
Low-density lipoprotein (LDL): Sebuah tinggi lipoprotein kolesterol yang dikaitkan dengan peningkatan risiko aterosklerosis.
Protein: molekul besar yang penting untuk struktur dan fungsi semua sel hidup.
Lemak jenuh: lemak yang padat pada suhu kamar atau menjadi keras bila terkena suhu dingin.
“Baik” kolesterol dan kolesterol “jahat”
Pengertian Kolesterol
Kolesterol dibawa dalam darah terikat dengan molekul protein yang disebut lipoprotein. Sebagian besar kolesterol yang diangkut pada low-density lipoprotein (LDL). Reseptor LDL pada membran sel tubuh membantu mengatur kadar kolesterol darah dengan mengikat dengan LDL, yang kemudian diambil oleh sel-sel. Namun, jika ada lebih dari LDL reseptor LDL, LDL yang berlebihan, atau kolesterol “jahat”, dapat disimpan pada lapisan arteri. High-density lipoprotein (HDL), atau kolesterol “baik”, diperkirakan untuk membantu melindungi terhadap kerusakan pada dinding arteri dengan membawa kelebihan LDL kembali ke hati.